Se prendre pour un pirate à Aurigny

Aurigny. Délicate Alderney en anglais. Une île qui me fascine depuis plusieurs années. Qui travaille mon imaginaire. Qui a choisi de vivre sur la plus éloignée des îles anglo normandes ? A quoi ressemble-t-elle ? Si proche de la France et pourtant si peu connue. Forcément intrigante.

Je ne m’étais pas trompée. Je découvre une île de tous les contrastes. Chaleur du golfe Stream. Authenticité d’une terre coupée du monde qui a su construire sa propre identité. Autonomie d’une île qui ne reçoit aucune aide économique de la couronne britannique, paysages saisissants de beauté, criques aux eaux cristallines. Et, un aéroport de poche…

Aurigny nous projette aussi dans l’histoire, celle de l’inimitié entre la France et l’Angleterre, celle de la bataille de Hastings qui opposa Guillaume le Conquérant au Roi Harold en 1066.

Une île de pirates d’abord puisque le gouverneur de l’île, un français dénommé Le Mesurier, a fait sa fortune en dévalisant les bateaux qui s’approchaient de l’île.

Au fil des siècles, la violence ne s’est pas apaisée. Pendant la seconde guerre mondiale, ce sont les allemands qui se sont emparés de l’île (la population avait tout juste eu le temps d’être évacuée quelques jours auparavant), et l’ont transformée en zone de guerre, puis en camp de déportation.

Abimée, torturée, usée, l’île et ses habitants ont enfin trouvé une quiétude et une sérénité qui en font sa marque de fabrique. Ici, pas de boutiques léchées (préférer Guernesey pour le shopping), une terre qui s’offre sans surenchère, sans ambages, une île naturelle qu’il faut savoir apprivoiser.

A Aurigny, on prend son temps, on fait de longues balades à vélo à la découverte des 18 forts et batteries construits par les britanniques, on observe l’impressionnante colonie de fous de bassans (12 000 tout de même !) qui a élu domicile sur le rocher des étais. 2% de la population mondiale de cet oiseau y a élu domicile. Aurigny est aussi l’endroit idéal pour observer le puppin (macareux), emblème de l’île, mais aussi la fauvette pitchou. Enfin, vous découvrirez aussi la plus grande colonie de hérissons blonds d’Europe. Les habitants vous racontent les yeux pétillants qu’il y a une quarantaine d’années, un habitant aurait apporté sur l’île un couple de hérissons blonds (la légende dit qu’ils auraient été achetés chez Harrod’s !). Preuve en est que les deux hérissons ont été séduits par le climat et le fait qu’il n’y ait aucuns prédateurs car ils seraient aujourd’hui presque un millier sur cette petite île. Des blonds, quelques noirs et du coup, quelques gris, c’est à dire quelques épines blondes et quelques épines noires. Allez à leur rencontre à la nuit tombée, (le parcours de golf est leur cachette préférée), une chasse qui enchantera vos enfants… !

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