Ambiance électrique dans les chalets d’altitude, Gnocchis à la fontine dans les refuges (la gastronomie légendaire de la Vallée d’Aoste se déguste aussi sur les pistes !) et, nec plus ultra, hôtels design et archi confortables le soir.
C’est dans une entreprise audacieuse que s’est lancé Mps Puri, le fondateur de Nira Montana. Fort de 3 hôtels (en Ecosse, à l’île Maurice et en Suisse), l’entrepreneur indien installé à Londres depuis une quarantaine d’années, – et qui a fait ses armes dans des groupes comme Hyatt ou Raffles -, a décidé d’installer son dernier bébé à La Thuile en Italie.
La Thuile ? Un village charmant de la vallée d’Aoste, certes authentique, mais encore minuscule et endormi. La Thuile, son église, sa fromagerie et sa fameuse chocolaterie. Un hameau en comparaison de Courmayeur, à 10 kilomètres, dont les boutiques branchées attirent la jet set milanaise. La Thuile et son nom bien français en raison de son appartenance au duché de Savoie au sein duquel on parlait français.
Alors pourquoi La Thuile ? Parce que cette station a de sérieux atouts, notre entrepreneur chevronné et visionnaire en est convaincu : un lieu encore vierge, dans lequel la nature s’exprime pleinement. C’est aussi le point de départ d’un domaine fabuleux, celui du San Bernardo, soit 165 kms de pistes (dont une, fierté de la station, a une pente à 73 degrés, qui accueillera la coupe du monde de ski, en 2016 !), reliant la station de la Rosière en France.
La station de la Thuile bénéficie d’une vue époustouflante : encerclée d’un côté par le Mont Blanc (on aperçoit également la « dent du géant » qui fait partie du massif), de l’autre par le Cervin, de l’autre encore par le fameux glacier du Ruitor, sommet emblématique de la Thuile et fierté de ses habitants.
Convaincu du potentiel de cette station, Mps Puri se lance dans un chantier titanesque : la construction d’un hôtel design en plein cœur de la station. La réalisation est à la hauteur de ses ambitions : le style alpin et l’architecture typique de la Vallée d’Aoste ont été respectés, le toit est en lauzes traditionnelles, dans chaque chambre, le sacro-saint bois traditionnel de sapin des vieux chalets de la région a été récupéré et traité pour y être habilement incorporé. Le tout dans un style contemporain chic dans lequel on se sent cocooné.
Construire un chalet de toutes pièces a un avantage : pouvoir travailler et s’approprier les volumes. Ici, on n’est pas dans l’exiguité d’un mazot mais au contraire dans des espaces francs et géométriques. C’est ce qui donne une impression de liberté étonnante à cette adresse. Après l’espace, l’architecte a également travaillé la lumière. Nira Montana a presque une vue à 360 degrés sur la montagne et les glaciers, autorisée par d’immenses baies vitrées.
Au sein de l’hôtel, rien n’a été laissé au hasard. Dans les chambres : matelas suédois dernier cri, lampes Foscarini, certains espaces sont séparés par des murs végétaux en bouleaux (effet immédiat incroyable !), d’autres mansardés pour varier les effets, le spa est équipé des produits Comfort Zone, la marque italienne en pleine ascension. Et si vous cherchez de l’originalité, vous pourrez toujours aller déguster une raclette dans la cave à vins au sous sol de l’hôtel.
Si vous préférez les activités sportives à la dégustation de fromages, partez à la nuit tombée en motoneige dîner dans un refuge. Frissons assurés.